A dependência de drogas refere-se ao estado em que o uso da droga torna-se compulsivo, passando a se tornar prioritário frente a outras atividades. Abuso de drogas e abuso de substâncias são expressões mais amplas, que se referem a qualquer uso de substâncias ilícitas. O fato é que todas as drogas psicoativas capazes de gerar dependência produzem efeito de recompensa, e, associado a este, um processo de habituação ou adaptação quando a droga é administrada continuamente. Dessa forma, em todas as fases são ativadas vias e mecanismos celulares, além de ações específicas em receptores, conforme está corretamente descrito na alternativa:
