Ao pensar o período de latência e da puberdade, Freud estabelece períodos cronologicamente definidos e empiricamente reconhecidos, que são cumpridos para o desenvolvimento da sexualidade.

A puberdade, período que viria após o período de latência, é o momento do despertar primeiro da sexualidade, no qual iniciam os principais impactos da cultura no desenvolvimento do sujeito.

O período da puberdade acontece por meio da afirmação para o sujeito de que ele pode contar com o Outro, com as fantasias infantis, bem como com a imagem de seu próprio corpo.

A puberdade, ao provocar o despertar da sexualidade, exigindo a reatualização das escolhas sexuais, coloca o adolescente diante da impossibilidade de encontrar um destino para a sua pulsão no campo do Outro.

O adolescente, para os autores, é aquele que responde à falha do campo do Outro com a passagem ao ato.