As ações preventivas definem-se como intervenções orientadas a evitar o surgimento de doenças específicas, reduzindo sua incidência e prevalência nas populações. Para tanto, baseiam-se no conhecimento epidemiológico de doenças e de outros agravos específicos. Ou seja, as práticas de prevenção orientam-se às ações de detecção, de controle e de enfraquecimento dos fatores de risco de enfermidades.