Ambas figuras são representações aproximadas do relevo real da terra cuja diferença reside na precisão de aproximação entre a superfície terrestre melhor representada pelo geoide e a superfície dos oceanos melhor representada pelo elipsoide.

O geoide é usado para referenciar a terra em viagens e exploração espacial para além da distância lunar, já para órbitas sublunares o elipsoide é mais indicado.

Os elipsoides de revolução trazem uma representação precisa das elevações no relevo terrestre sendo muito usado como referencial para sistemas de posicionamento global.

O geoide é uma figura formada pela intensidade do campo gravitacional em dado ponto do relevo, sendo, portanto, uma entidade física. Já os elipsoides de revolução são entidades matemáticas (geométricas) com equações bem determinadas.

Os elipsoides são entidades físicas e tratam do movimento magmático e sua influência gravitacional.