O tratamento preliminar visa à remoção dos sólidos microscópicos por meio de processos químicos.

O tratamento primário objetiva a remoção dos sólidos em suspensão sedimentáveis.

O tratamento secundário visa à remoção da matéria inorgânica dissolvida ou solúvel.

O tratamento terciário propõe-se exclusivamente à remoção de óleos e graxas.

O tratamento quaternário é obrigatório para todas as indústrias, visando a melhorar ainda mais a qualidade final do efluente.