Um estudante é capaz de realizar uma simples adição ao trabalhar com um professor ou pai, mas é frustrado quando executa a tarefa sozinho. Ao orientar o aluno a usar ferramentas e estratégias, e fazendo perguntas sobre por que ele está usando cada ferramenta ou estratégia, o aluno é capaz de fortalecer o conhecimento e, eventualmente, fazer adições de forma independente.

O exemplo acima refere-se à diferença entre a capacidade do aluno para executar uma tarefa de forma independente em relação com a execução da tarefa com orientação. Essa é uma teoria da zona do desenvolvimento proximal, que foi estudado pelo teórico: