Segundo Aristóteles, há cidades que valorizam a honra (isto é, a hierarquia social baseada no sangue, na terra e nas tradições) e julgam que o poder é a honra mais alta e que cabe a um só: tem-se a monarquia, na qual é justo que um só participe do poder. Há cidades que valorizam a virtude (coragem, lealdade, fidelidade ao grupo e aos antepassados) como excelência de caráter e julgam que o poder cabe aos melhores: tem-se a aristocracia, na qual é justo que somente alguns participem do poder. Há cidades que valorizam a igualdade (são iguais os que são livres), consideram a diferença econômica e não política entre ricos e pobres, e julgam que todos têm o direito de participar do poder: tem-se a democracia, na qual é justo que todos governem.
De acordo com a teoria de Aristóteles, a organização política deve
