No momento em que a exigência da distribuição e coordenação do trabalho administrativo assumiu relevo e dimensões sempre crescentes no decorrer da experiência dos ordenamentos estatais modernos e contemporâneos, de tal modo que deu origem ao aparecimento e ao desenvolvimento de estruturas específicas, o termo Administração pública, do ângulo de seus destinatários, passou a indicar o complexo de estruturas que, conquanto se encontrem em posições de subordinação diferentes, em relação às estruturas políticas e de Governo, representam uma realidade organizativa distinta daquelas.

Para a maioria dos estudiosos, as estruturas administrativas representam mais do que tudo o traço característico dos Estados modernos e contemporâneos manifestando, quase fisicamente, sua presença no plano subjetivo, constitui característica normal dessas estruturas o fato de se lhe ter destinado um pessoal escolhido, por sua competência técnica, contratado profissionalmente e em caráter permanente (corpos burocráticos).

Entretanto faz-se mister esclarecer que a Administração pública não pode ser reduzida como às vezes ocorre, ao perfil de suas estruturas, de fato isso não permite explicar integralmente o fenômeno administrativo público, tal como ele se delineia, do ponto de vista histórico e comparado mormente se se tem em mente que nem sempre existiram estruturas de tipo burocrático destinadas à execução de atividades administrativas e que, muitas vezes existe continuidade, ou identidade parcial entre as estruturas governativas e administrativas.

O exame do modo como se tem encarado, e procurado, resolver positivamente o problema administrativo, onde quer que se faça, com base nas três principais variáveis já lembradas que escondem, de certo modo, os elementos fundamentais do fenômeno administrativo público o elemento institucional, o organizativo e o funcional, permite individualizar diversos tipos de Administração pública tanto no decurso da evolução histórica como no confronto das diversas experiências nacionais.