Há 200 milhões de anos aproximadamente, o centro-sul do território brasileiro passou por uma intensa atividade vulcânica. O material magmático que veio do fundo da Terra cobriu a superfície de grande parte dessa região. Com o passar do tempo geológico, esse material endureceu e formou uma rocha, o basalto, facilmente encontrada em terras que compõem trechos, sobretudo, dos Estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná e São Paulo.

Sob a ação das chuvas, dos ventos e do sol, o basalto foi desgastado e deu origem a um solo escurecido e avermelhado, conhecimento popularmente como: