A Sociologia pode ser definida, segundo Émile Durkheim, como a ciência “das instituições, da sua gênese e do seu funcionamento”, ou seja, de “toda crença, todo comportamento instituído pela coletividade”. Na fase positivista que marca o início de sua produção, o autor considera que, para tornar-se uma ciência autônoma, essa esfera do conhecimento precisa delimitar seu objeto próprio: os fatos sociais. Tais fenômenos compreendem