Para se classificar o clima de uma região geográfica, um dos fenômenos físicos mais importantes é a temperatura nessa região — sua variação ao longo de um ano ou de determinado período, sua média anual etc. O equipamento mais utilizado para se medir temperatura é o termômetro. Em um dos tipos mais comuns de termômetro, a variação da altura em uma coluna de mercúrio permite definir uma escala, tal como a escala kelvin ou a célsius. Na figura ao lado, é apresentado um esquema em que são correlacionadas duas diferentes escalas de temperatura — A e B —, utilizadas para se medir temperatura a partir de um termômetro de coluna de mercúrio. Na coluna desse termômetro, foram indicados os pontos correspondentes aos pontos de congelamento e de evaporação da água.