Os principais componentes do tecido pulmonar, vistos nos preparados citológicos, são as células do epitélio respiratório e os macrófagos. O texto abaixo, refere-se às:

Estão presentes no epitélio brônquico, tanto de forma isolada como em agregados e só são identificadas através de colorações especiais ou pela microscopia eletrônica. Seus produtos de secreção são capazes de modular a proliferação celular, a reparação brônquica, a permeabilidade vascular e o tônus da musculatura dos vasos e brônquios, exercendo importante papel na patogênese da asma. Quando transformadas por carcinógenos originam o carcinoma de pequenas células, uma das neoplasias pulmonares mais agressivas.