Duas das principais razões da ampla aceitação da Internet (ou, na verdade, da arquitetura TCP/IP) são a existência de:
• protocolo IP, que é completamente independente dos protocolos de interligação direta entre equipamentos, que são os protocolos da camada de Enlace;
• esquema de endereçamento independente do endereçamento físico das placas de rede (os endereços MAC).
Com relação ao esquema de endereçamento IP, tem-se que