A segunda neoplasia ginecológica mais comum, atrás apenas do câncer do colo do útero. A quase totalidade das neoplasias ovarianas (95%) é derivada das células epiteliais (que revestem o ovário). O restante provém de células germinativas (que formam os óvulos) e células estromais (que produzem a maior parte dos hormônios femininos).

O risco de câncer de ovário é diminuído em mulheres com infertilidade e aumentado naquelas que tomam contraceptivos orais ou que tiveram vários filhos.

Histórico familiar de cânceres de ovário, colorretal e de mama está associado a risco aumentado de câncer de ovário.

Mutações em genes como BRCA1 e BRCA2 estão relacionadas a risco elevado de câncer de mama e de ovário.