A tríade de Beck - hipotensão, abafamento das bulhas cardíacas e distensão das veias cervicais - está presente praticamente em todos os pacientes vítimas de traumatismo contuso.

Sinais e sintomas de tamponamento cardíaco são específicos e dois deles são a taquicardia e pinçamento da pressão de pulso. Além disso, achados radiológicos confirmam o diagnóstico.

Em pacientes que estejam instáveis ou com choque grave com sinais e sintomas compatíveis com tamponamento cardíaco, a toracotomia imediata permite o alívio do tamponamento e o controle da injúria miocárdica.

Mesmo em pacientes estáveis, a pericardiocentese guiada por ultrassom tem se mostrado um procedimento inseguro e não deve ser realizado sob nenhuma hipótese, em virtude do risco de lesão no coração ou em outros órgãos.