As tensões principais atuantes em um ponto material de uma estrutura podem ser determinadas pela solução do problema de autovalor, expresso por !$ (sigma - widehat{sigma} I)lambda=0 !$, onde !$ sigma !$ é o tensor das tensões, !$ widehat{sigma} !$ é uma tensão principal, !$ I !$ é a matriz identidade e !$ lambda !$ é um vetor com os cossenos diretores. Os valores de !$ widehat{sigma} !$, em MPa, referentes ao tensor !$ sigma = egin{bmatrix} 1&2\2&1 end{bmatrix} !$ MPa valem