Na abordagem sistêmica, a família pode ser vista como um sistema que se autogoverna através de regras, as quais definem o que é e o que não é permitido. Equilibra-se em torno de certas transações que são a concretização dessas regras. O sistema familiar oferece resistência a mudanças, mantendo, tanto quanto possível, os seus padrões de interação – sua homeostasia. O mecanismo utilizado na família para restabelecimento da homeostase é denominado