A teoria da contingência é uma teoria contemporânea que estabelece que situações diferentes exijam práticas diferentes. A abordagem contingencial salienta que não se atinge a eficácia organizacional seguindo um único e exclusivo modelo organizacional, ou seja, não existe uma forma única que seja a melhor para organizar, no sentido de se alcançarem objetivos altamente variados das organizações dentro de um ambiente de trabalho também variado.

A teoria do Desenvolvimento Organizacional surgiu da dificuldade de operacionalizar os conceitos de diversas teorias da administração com diferentes abordagens e ênfases. Essa teoria propõe que a estrutura organizacional deve ser dinâmica, em função das condições que caracterizam o meio em que opera.

Os autores da teoria do desenvolvimento organizacional consideram que a mudança da estrutura organizacional é suficiente para mudar uma organização, não sendo necessário mudar sua cultura interna, ou seja, os métodos com os quais as pessoas vivem e trabalham na organização.