Doença infecciosa febril de início abrupto, que pode variar desde um processo inaparente até formas graves com alta letalidade.

A forma anictérica acomete 90 a 95% dos casos.

A fase septicemica dura de uma a três semanas, cefaléia intensa, sinais de irritação meníngea, miocardite e exantemas maculares.

A fase ictérica é conhecida como doença de Weil.

O agente etiológico é uma bactéria helicoidal ( espiroqueta ) aeróbica do gênero Leptospira.