Os governos e grupos dominantes da Europa justificavam a ocupação dessas regiões por meio de uma suposta "missão civilizadora".

Os europeus levaram os valores da civilização ocidental e cristã, provocando a desestruturação das crenças religiosas de muitas sociedades.

Do ponto de vista cultural, esse processo não foi capaz de destruir tradições e valores milenares dos povos africanos e asiáticos.

Durante esse processo, a Europa passava pela Segunda Revolução Industrial. E, para manter o ritmo das fábricas, absorvendo o aumento da capacidade produtiva, os europeus buscaram aumentar o número de consumidores, bem como as fontes de matérias-primas.

Devido ao processo de concentração de capitais, as grandes empresas e bancos passaram a investir em regiões da África, Ásia e América Latina. E, com o apoio dos Estados nacionais, houve a associação das forças político-militares ao poder econômico, gerando o fortalecimento do controle sobre esses territórios.