Os profissionais de terapia ocupacional utilizam suas observações e o conhecimento teórico para identificar fatores relevantes do cliente que contribuem para os problemas do desempenho ocupacional. Nesse momento não é necessário dispensar atenção a fatores contextuais que afetam o desempenho.

O raciocínio do profissional é modelado por perspectivas profissionais. Cada profissional traz o conhecimento da situação de tratamento e as habilidades que são fundamentadas e que incluem o conhecimento técnico do terapeuta de sua formação, experiências com clientes anteriores juntamente com o conhecimento de habilidades técnicas importantes e das rotinas de tratamento.

Os profissionais não devem apenas mesclar os diferentes aspectos do raciocínio a fim de interagir com seus clientes, mas devem modificar o tratamento em resposta às condições dinâmicas.

O raciocínio profissional consiste no processo que os profissionais utilizam para planejar, direcionar, aplicar e refletir quanto ao tratamento do cliente. De maneira típica, é rapidamente realizado porque o profissional deve agir imediatamente a partir desse raciocínio, o processo é simples e multifacetado.

Compreender o significado que uma doença, enfermidade ou incapacidade tem para uma pessoa é uma tarefa que vai além da compreensão científica dos processos patológicos e dos sistemas orgânicos. Em vez disso, exige que os profissionais encontrem um modo de compreender o significado dessa experiência a partir da perspectiva do cliente.