Uma externalidade ocorre quando um produtor ou um consumidor influencia as atividades de produção ou de consumo de outros de uma maneira que não fiquem diretamente refletidas no mercado. As externalidades não ocasionam ineficiência de mercados.

As externalidades podem surgir entre produtores, entre consumidores ou entre consumidores e produtores, e têm como fator principal a não consideração do preço de mercado. Há externalidades negativas quando a ação de uma das partes impõe custos à outra, e externalidades positivas quando a ação de uma das partes beneficia a outra. Como as externalidades não se refletem nos preços de mercado, elas podem se tornar uma causa de ineficiência econômica.

As externalidades existem apenas por partes que aceitem um prejuízo de mercado. Há externalidades negativas quando a ação de uma das partes impõe custos à outra, e externalidades positivas quando a ação de uma das partes beneficia a outra. Como as externalidades não se refletem nos preços de mercado, elas podem se tornar uma causa de ineficiência econômica.

As externalidades podem surgir entre produtores, entre consumidores ou entre consumidores e produtores, e têm como fator principal a não consideração do preço de mercado. Há externalidades negativas, quando a ação de uma das partes impõe custos à outra, e externalidades positivas quando a ação de uma das partes beneficia a outra. A poluição não é um exemplo de externalidade, pois não resulta em falha de mercado.