O software Asterisk é considerado sinônimo de Telefonia IP baseada em Software Livre, devido a sua grande flexibilidade e facilidade de interoperar telefonia convencional com sistemas de Voz sobre IP. Todo o encaminhamento das chamadas é definido em um dialplan, normalmente configurado no arquivo /etc/asterisk/extensions.conf.

Considere a seguinte linha no arquivo extensions.conf
exten => _NXX,1,Playback(bomdia)

Conforme a sintaxe definida no Asterisk, a expressão regular "_NXX" representa neste contexto: