os alinhamentos definidos pela ideologia e relacionamentos de superpotências dão lugar aos alinhamentos definidos pela cultura e civilização, nas quais os povos se congregam com aqueles que têm semelhanças de ascendência, religião, valores e instituições, e facilitam a cooperação e a coesão entre eles, mesmo com identidades múltiplas.

a identidade cultural é fator essencial para moldar associações e antagonismos de um país, direcionando o seu lugar na política mundial, o que estimula o interesse de redesenhar fronteiras políticas para coincidir com as fronteiras culturais, étnicas, religiosas e civilizacionais.

a desagregação de países como União Soviética e Iugoslávia favoreceu para que essas novas repúblicas da Europa e Ásia Central, por seus aspectos culturais similares, criassem mercados comuns que facilitaram os relacionamentos econômicos e políticos com outros países.

as crises econômicas e sociais suscitaram importantes questões de identidade nacional e étnica, cujos os movimentos populares apresentam um forte caráter religioso, como o crescente sentimento fundamentalista islâmico, que alterou o caráter político de países com grande infuência muçulmana.