Uma cintilografia com ácido iminodiacético marcado com tecnécio (HIDA) é pouco útil no diagnóstico, com taxa de falso-negativo de até 40%.

O quadro clínico da colecistite alitiásica é distinto daquele da doença calculosa, com ausência de febre e anorexia; a dor no quadrante superior direito é rara.

Nos pacientes graves, em choque séptico, instáveis e internados em Unidades de Terapia Intensiva, a colecistectomia por via convencional (indicada nesses pacientes) tem menores taxas de mortalidade que a colecistostomia percutânea.

Embora o mecanismo fisiopatológico exato seja pouco conhecido, uma concentração de solutos biliares e estase na vesícula biliar claramente desempenham papel importante.

Tem uma evolução mais lenta que a forma litiásica e raramente torna-se gangrenosa, não progredindo para empiema ou perfuração.