A união da vitamina B12 com o Fator Intrínseco ocorre no estômago em pH ácido e é necessária para sua absorção no íleo terminal.

No duodeno a vitamina B12 liga-se ao Fator Intrínseco, que é uma glicoproteína secretada pelas células do estômago, para que sua absorção ocorra no íleo terminal.

As bactérias do colón sintetizam vitamina B12 e sua absorção garante as necessidades de pessoas que não ingerem alimentos fontes dessa vitamina.

A vitamina B12 se liga ao Fator Intrínseco (FI) no íleo, imediatamente antes da união com o receptor específico para o complexo vitamina B12-FI.

No estômago, a vitamina B12 é dissociada das proteínas por ação das proteases pancreáticas e se liga ao Fator intrínseco (FI) para então ser absorvida no complexo B12+FI no íleo proximal.