O século XX apresentou uma verdadeira explosão de conhecimento e de técnicas relacionadas com as características genéticas dos organismos, desde as redescobertas, no início do século, dos trabalhos do monge Gregor Mendel (1822-1884) sobre transmissão de características hereditárias em ervilhas, passando pelo descobrimento da natureza e estrutura do material genético, até a chamada Era Genômica, vislumbrando-se a possibilidade de seqüenciamento de todo o conteúdo genético de determinado organismo, incluindo o próprio homem (genoma humano), e as análises “em larga escala” (high throuhput) da expressão sete genomas. Acoplados a estes, criaram-se expectativas sobre suas possíveis conseqüências sociais, e alguns desses temas passaram a ser abordados como três grandes grupos: as possíveis intervenções na saúde humana; o desenvolvimento de produtos e serviços e a discussão sobre as bases genéticas do comportamento.

Tempo da Ciência (12) 23, 1.º semestre de 2005, p. 75 (com adaptações).