Na FMEA, parte-se de um evento-topo, indo-se para trás e verticalmente (top-down), verificando-se as causas que podem ter gerado tal evento; por último, faz-se a intervenção para “frente” (horizontalmente), a partir do evento iniciador, identificando-se eventos que possam decorrer a desse evento iniciador.

A FMEA busca administrar as possibilidades de falhas, evitando ou que estas aconteçam, ou que se propaguem, caso aconteçam, permitindo decidir entre reter ou transferir o risco caso as possibilidades de falhas sejam de difícil controle.

A FTA compreende uma análise detalhada do sistema, que pode ser qualitativa ou quantitativa, com foco nos componentes desse sistema, e que permite analisar as maneiras pelas quais um equipamento ou sistema pode falhar e prever os efeitos que poderão advir.

A ETA é um método lógico-indutivo de identificação de perigos e análise de riscos das várias e possíveis consequências resultantes de um evento inicial delineado por combinações de eventos até se chegar aos possíveis resultados.

Na FMEA-FTA, parte-se de um evento-topo e segue-se para trás, verificando-se os eventos predecessores e posteriores, identificando-se eventos que possam decorrer do evento iniciador que levou ao acidente.