A exposição ocupacional a poeiras e agentes químicos constitui a principal causa de DPOC na população geral, superando o tabagismo como fator de risco para a doença.

A principal alteração funcional da DPOC é a redução da capacidade vital forçada (CVF), com preservação da relação VEF1/CVF, caracterizando distúrbio ventilatório restritivo.

O diagnóstico funcional da DPOC é confirmado pela espirometria quando a relação VEF1/CVF pré-broncodilatador é inferior a 0,70, independentemente da avaliação após o uso do broncodilatador.

A cessação do tabagismo é a intervenção mais eficaz para reduzir a progressão e a mortalidade, devendo ser estimulada em fumantes e associada ao trata mento farmacológico conforme a gravidade.

A presença de dispneia progressiva em fumantes é suficiente para confirmar o diagnóstico de DPOC, dispensando a realização de espirometria.