Na saída de um poço de petróleo, geralmente é obtida uma mistura trifásica de petróleo, água salgada e gás. A água e o gás podem ser provenientes tanto do poço quanto de processos secundários de recuperação do petróleo por injeção. Essa mistura pode ser facilmente separada em separadores trifásicos, dando origem a uma corrente de petróleo cru, outra de gás e uma última de água. No entanto, a fração do petróleo cru permanece ainda com quantidades consideráveis de água, que forma emulsões estáveis de difícil separação, bem como acontece com a de água, que mantém determinada quantidade de óleo.
Julgue o item a seguir, relativos à mistura e à emulsão de água e petróleo, bem como ao processo de purificação do petróleo cru, descrito no texto.
A mistura trifásica de petróleo, água salgada e gás, obtida na saída do poço, é separada nos separadores trifásicos devido à diferença acentuada de densidade das três fases. Assim, os separadores trifásicos podem ser considerados como tanques de decantação. Nesse processo, no entanto, a água que se encontra emulsionada não é retirada do petróleo cru.
