A discussão sobre o indivíduo e a sociedade estabelece as bases metodológicas e teóricas de autores clássicos da sociologia para compreender as relações e as transformações sociais. Dentre elas, destacam-se duas compreensões: a visão de que a sociedade prevalece sobre o indivíduo, conformada por uma consciência coletiva que assegura a integração dos membros da sociedade; e a compreensão de que a sociedade existe concretamente, mas não é externa aos indivíduos e, sim, formada pelo conjunto das ações dos indivíduos relacionando-se reciprocamente.
As duas compreensões correspondem, respectivamente, aos pensamentos de