A obstrução do lúmen apendicular é o fator desencadeante da apendicite aguda e a principal causa em crianças é hiperplasia dos linfonodos submucosos do apêndice.

Com relação ao diagnóstico diferencial, peritonite primária é um dos principais e está quase sempre associada à síndrome nefrótica em crianças menores de 6 anos.

A adenite mesentérica tem quadro clínico com peritonite de início generalizada e o diagnóstico diferencial só é feito na cirurgia.

No diagnóstico da apendicite, quando indicado exame complementar de imagem, a ultrassonografia é mais específica e a tomografia axial computadorizada mais sensível.

É incomum nas crianças pequenas e nos idosos, mas, quando ocorre, tende a evoluir com peritonite generalizada.