A fermentação ocorre na cavidade rúmen-retículo de forma independente da secreção e absorção de substâncias nessa cavidade. A atividade microbiana na cavidade rúmen-retículo dos animais ruminantes desencadeia a produção de ácidos graxos voláteis urônico, xilobiose e celobiose, que são absorvidos.

A nutrição de animais ruminantes não depende dos constituintes da parede celular vegetal. A fermentação microbiana ocorre em padrão constante, desde que haja concentração mínima de fibra bruta na dieta igual ou superior a 30%.

A nutrição de animais ruminantes depende dos constituintes da parede celular vegetal. A fermentação microbiana ocorre em padrão variável, dependente das proporções de substrato, exigindo concentração mínima fisiológica de fibra bruta na dieta igual ou superior a 18%. A fermentação microbiana ocorre em padrão constante, com produção dos ácidos graxos voláteis urônico, xilobiose e celobiose, que são absorvidos.

Os constituintes da parede celular de vegetais, celulose, hemicelulose e pectinas, são digeridos na fase luminal e em seguida na fase mucosa, com a liberação de monossacarídeos digestíveis pela ação das enzimas pancreáticas.

A fermentação ocorre ao longo do trato digestório dos animais, conforme a adaptação fisiológica e anatômica da cavidade, presença de substrato e controle do meio químico da cavidade pela secreção e absorção de substâncias. Os animais ruminantes apresentam intensa atividade microbiana na cavidade rúmen-retículo, desencadeando a produção de conteúdo microbiano rico em vitaminas e proteínas e ácidos graxos voláteis acetato, propionato e butirato.