Em função da necessidade de abastecimento da região das minas, a região de Lages foi, no início do século XVII, incorporada à economia do Brasil colônia. A existência de um expressivo número de estâncias e a crescente riqueza da pecuária nos campos de Lages determiram que o Rei de Portugal ordenasse a fundação de uma vila.

O Rio Grande do Sul tornou-se, no século XVIII, a principal fonte de abastecimento de gado para as feiras de São Paulo. O caminho do Araranguá, ou dos Conventos, acabou sendo substituído por outro que atravessava os campos de Vacaria. O governador da capitania de São Paulo determinou a fundação de uma vila junto à estrada por onde passavam as tropas.

A descoberta de ouro nos campos do Rio Grande atraiu, para a região, um grande número de paulistas e estabeleceu-se um comércio regular entre São Paulo e a província meridional. No caminho de Lages os portugueses arrebanhavam a mão-de-obra escrava e o gado que era vendido no Rio Grande.

No início do século XVI, os paulistas traziam o gado, capturado nos campos de Lages, até a vila de Laguna, de onde o enviavam, de barco, para o Rio Grande. A decadência de Laguna motivou a fundação de uma vila no planalto de onde partiam os tropeiros em direção ao sul.

Os tropeiros que percorriam com suas tropas os caminhos do sul, trazendo carne seca, couro e farinha de mandioca de São Paulo, perceberam a necessidade de criar um ponto de paragem nos campos de Lages. Em 1726, Francisco de Souza Farias instalou-se no lugar chamado Taipa, onde fundou a vila de Nossa Senhora dos Prazeres.