A concepção democrático-participativa auxilia a compreensão de objetivos sociopolíticos e pedagógicos da escola, pela equipe escolar. Fundamenta-se na relação orgânica entre a direção e a participação dos membros da equipe, garantindo-se a gestão participativa, porém, também, a gestão da participação.

Trata-se de um processo que se identifica bem com a reivindicação de participação conjunta de pais, professores, alunos, nos processos de tomada de decisão e corresponsabilização pelas ações de ensino e aprendizagem.

Escola democrática não é um lugar de interações sociais que permitem a todos os alunos oportunidades semelhantes de escolarização formal, aprendizagem real e desenvolvimento cognitivo.

A concepção burocrática, em sua versão mais conservadora, baseia-se na hierarquia de cargos, prescrição detalhada de funções e tarefas, mediante normas e procedimentos administrativos, tendo em vista a clareza do trabalho e a eficiência dos serviços escolares.