Tanto as organizações públicas quanto às privadas apresentam culturas específicas a seus contextos, uma vez que são as interações sociais quem apoiam, transmitem e transformam a cultura organizacional.

Chamamos de “cultura organizacional” ao ato de estruturar as relações de trabalho dentro de uma organização. Ao estabelecê-la, são traçados os tipos específicos de tarefas específicas a serem desenvolvidas nos departamentos, assim como determinadas as linhas de responsabilidade e autoridade, com suas respectivas punições para o caso das transgressões pelos diferentes indivíduos e grupos da organização.

A cultura organizacional é representada pelas normas não-escritas e informais que direcionam o comportamento rotineiro dos membros de uma organização e dirigem suas ações e padrões de conduta na realização dos objetivos organizacionais.

A cultura organizacional não é algo palpável pois é o conjunto subjetivo de hábitos e crenças de uma organização, estabelecido através das expectativas, valores, atitude e normas, compartilhados por todos os membros que compõem a organização.

A Cultura organizacional pode ser definida como um padrão de aspectos básicos desenvolvido por determinado grupo e que expressam o seu modo de interagir. Apresenta não só componentes visíveis e observáveis que podem ser mais facilmente modificados, como também aspectos informais e ocultos que abrangem conteúdos relacionados a pressuposições básicas da organização e, portanto, de difíceis modificação.