As fraturas longitudinais são causadas por impacto occipital (posterior para anterior), fraturando a porção escamosa e estendendo-se à mastóide e ao osso timpânico. A onda de choque normalmente é insuficiente para fraturar o osso petroso e, portanto, o bloco labiríntico é preservado

As fraturas longitudinais, também denominadas extralabirínticas por normalmente preservarem a cápsula ótica, são as mais comuns após trauma fechado, ocorrendo em 70% a 80% dos casos

As fraturas transversais são menos comuns, acometendo cerca de 10% dos traumas fechados, são causadas por impacto temporoparietal (lateral). A linha de fratura estende-se transversal ao eixo da pirâmide temporal

O nervo facial é acometido, em 80% dos casos, ou em sua porção labiríntica, ou em sua porção timpânica nas fraturas longitudinais