Na TC, a imagem é formada pela medição da atenuação dos raios X pelos tecidos, sendo o método amplamente indicado para investigação de traumatismos cranianos e detecção de hemorragias agudas.

A principal limitação da TC é a baixa capacidade de diferenciação entre estruturas ósseas, o que restringe seu uso em fraturas e lesões do esqueleto.

A TC forma imagens a partir da emissão de ondas de radiofrequência pelo corpo do paciente, sendo especialmente indicada para avaliação de tecidos moles, sem uso de radiação ionizante.

A TC utiliza campo magnético intenso e detectores de prótons de hidrogênio, sendo pouco útil na avaliação pulmonar.