As características desses sinais são opacidades alveolares distribuídas ao redor dos hilos pulmonares, assimetricamente.

O sinal da asa de borboleta é mais frequentemente associado a doenças pulmonares, como edema pulmonar cardiogênico e fibrose pulmonar.

No edema pulmonar cardiogênico, que ocorre devido a um mau funcionamento do coração.

Esse sinal corresponde ao acúmulo de líquido entre as duas membranas pleurais.

O acúmulo de líquido nos pulmões causa um aumento da densidade e opacidade nos campos pulmonares inferiores, que pode lembrar a forma de uma asa de borboleta na radiografia do tórax.