Na medicina, na psicologia e no senso comum, o estresse indica tanto condições externas, ou uma força imposta ao organismo, quanto as respostas do organismo a essas forças e condições.

Os modelos teóricos atuais sobre o estresse indicam a origem, a natureza e as consequências do estresse gerado na vida organizacional.

Os estudos epidemiológicos sobre o estresse têm pouca eficácia sobre o tratamento.

O estado de estresse é vivenciado como um evento psicológico, e as fases de manifestação são reação de alarme diante do agente estressor, resistência e exaustão.