As infecções do espaço pleural secundárias a procedimentos cirúrgicos torácicos são responsáveis por aproximadamente 20% de todos os casos de empiema pleural, e estão diretamente relacionadas à abertura cirúrgica da luz de órgãos potencialmente contaminados, como a árvore brônquica e o esôfago, o que pode ocorrer durante o procedimento ou no período pós operatório, através de fístulas e ou deiscência de sutura.

Traumatismo torácico representa a primeira causa mais comum de empiema pleural (40%) e está virtualmente associado ao trauma penetrante ou à presença de pneumotórax.

Ruptura esofágica traumática ou hérnia diafragmática, associada à ruptura de vísceras ocas abdominais, tem maior incidência como causa de empiema secundário ao traumatismo torácico.

O quilotórax constitui-se em um excelente meio de cultura e pode tornar-se infectado pela presença de três fatores muito comuns na vigência do trauma de tórax: dreno torácico, infecção pulmonar e pneumotórax.