A França foi dividida em duas partes: ao Sul, ficava a zona livre, com sede na cidade de Vichy e governada por Henry Pétain; o Norte, incluindo Paris, ficou sob o controle dos alemães.

A Blitzkrieg, estratégia de ataque dos alemães, garantiu a rápida expansão nazista sobre a Europa, anexando, até junho de 1940, todos os países da península balcânica.

A invasão da URSS, em junho de 1941, rompeu o pacto de não agressão e significou uma nova fase da guerra; a Operação Barbarossa acabou forçando a entrada da URSS no conflito.

O ataque à base aérea norte-americana de Pearl Harbor pelos japoneses provocou a entrada dos Estados Unidos na guerra, reforçando o bloco dos países aliados.

Apesar dos esforços e das investidas aéreas através da Luftwaffe, o plano de invasão da Alemanha contra a Grã-Bretanha acabou fracassando.