A hipertensão arterial sistêmica é um dos principais fatores de risco no desenvolvimento da doença aterosclerótica pela sua prevalência e por atuar diretamente na biologia celular pela desregulação do sistema renina-angiotensina, determinando a diminuição da angiotensina II, potente vasoconstritor e contribuindo para proliferação de célula muscular lisa vascular.

O diabetes atua tanto na macro como na microcirculação, agravando a evolução da aterosclerose, principalmente pelo seu efeito sobre a matriz extracelular da parede vascular. Na população, a incidência de insuficiência cerebrovascular e de infarto agudo do miocárdio é maior entre os diabéticos.

Anatomicamente, as paredes das artérias são muito mais fortes que as das veias. Consequentemente, as veias, em média, são cerca de oito vezes mais distensíveis que as artérias, isto é, determinado aumento de pressão provoca aumento oito vezes maior no volume sanguíneo em uma artéria que em veia de diâmetro comparável.

Vários estudos publicados demonstram a relação entre tabagismo e aterosclerose, pois este interfere diretamente no equilíbrio homeostático do endotélio vascular. Entre os mecanismos que agravam a doença ateromatosa estão os efeitos deletérios da nicotina e derivados. Atua também aumentando a pressão arterial e diminuindo o HDL e a adesão plaquetária.