Durante a perfuração de um poço, é injetado um fluido — lama formada por água, argila e aditivos químicos — que tem por finalidades resfriar a broca, manter pressão ideal para a perfuração, estabilizar as paredes do poço, retirar os fragmentos de rocha gerados no processo e evitar a saída brusca de gás e petróleo quando atingido o reservatório.