A plasticidade funcional pode ser considerada a habilidade do cérebro em recuperar uma função através de proliferação neural, migração e interações sinápticas. Já a plasticidade neural é o grau de recuperação possível de uma função por meio de estratégias de comportamento alteradas.

No córtex sadio, o equilíbrio da interação entre os hemisférios cerebrais, via corpo caloso, é eventual para a produção de movimentos voluntários normais. Após uma lesão unilateral, ocorre uma modificação deste equilíbrio resultando em diminuição da excitabilidade do córtex motor não afetado.

Durante a reabilitação, esses pacientes necessitam aprender novas habilidades para executar os exercícios e relembrar as instruções; e nesse sentido, comprometimentos na memória, por exemplo, podem afetar o sucesso da reabilitação.

A necessidade de dispositivos auxiliares, equipamentos de adaptação, auxiliares de locomoção, cadeiras de rodas e órteses para maximizar a independência funcional são dispensáveis para a recuperação de muitos doentes no tratamento fisioterapêutico.