A presença de gordura no intestino estimula a secreção de colecistocinina que, por sua vez, estimula as secreções biliar e pancreática.

O colesterol presente no intestino origina-se da alimentação (na forma livre) e da bile (na forma esterificada); por isso o colesterol alimentar apresenta maior absorção que o biliar.

A lipólise é o processo pelo qual os triglicerídeos são dissociados e há a disponibilização de ácidos graxos para o tecido hepático, adiposo e muscular.

A betaoxidação constitui o principal processo de oxidação de ácidos graxos e ocorre exclusivamente nas mitocôndrias e peroxissomos; quanto maior a cadeia carbônica do ácido graxo, mais lenta sua oxidação.