São etapas da operação de classificação de um documento a determinação do assunto principal, a determinação da classe do assunto principal, a determinação dos aspectos secundários (lugar, tempo, idioma etc.), a pesquisa dos números da classe escolhida, a construção ou a seleção do número de classificação, a elaboração do número de chamada e a sua colocação no documento e a indicação do número de classificação nas fichas e em outros locais para facilitar a sua recuperação.