O Iluminismo pode ser visto como uma atitude geral de pensamento e de ação. Os iluministas admitiam que os seres humanos estão em condição de tornar este mundo melhor através da introspecção, do livre exercício das capacidades humanas e do engajamento político-social. Immanuel Kant, um dos mais conhecidos expoentes do pensamento iluminista descreveu de maneira lapidar essa mencionada atitude:

“O Iluminismo representa a saída dos seres humanos de uma tutelagem que estes mesmos se impuseram a si. Tutelados são aqueles que se encontram incapazes de fazer uso da própria razão independentemente da direção de outrem. Se é culpado da própria tutelagem quando esta resulta não de uma deficiência do entendimento mas da falta de resolução e coragem para se fazer uso do entendimento independentemente da direção de outrem. Sapere aude! (atreva-se a saber). Tem coragem para fazer uso da tua própria razão! - esse é o lema do Iluminismo”

A contextualização histórica do fragmento de texto acima permite afirmar: