O modelo clássico se baseia na contínua mudança e revisão do cargo como responsabilidade básica colocada nas mãos do gerente ou de sua equipe de trabalho.

O modelo das relações humanas enfatiza as habilidades específicas para o desenvolvimento das tarefas, admitindo que quanto mais simples as tarefas, maior a eficiência do trabalhador.

O modelo de característica do trabalho identifica cinco aspectos capazes de motivar os empregados: variedade de habilidades, identidade da tarefa, significância da tarefa, autonomia e feedback.

O sistema de alto desempenho enfatiza as necessidades psicológicas do trabalhador, dando ênfase ao contexto organizacional e social do trabalho.