O despertar é mais rápido e completo após a indução anestésica com o propofol do que quando se administra qualquer outro fármaco barbitúrico ou não barbitúrico.

O seu mecanismo de ação não interage com o sistema neurotransmissor inibitório do ácido y-aminobutírico (GABA).

Além de ser indicado para indução e manutenção de anestesias, o propofol é utilizado para sedação de pacientes em anestesia regional, nos procedimentos ambulatoriais e em internados nas unidades de emergência e de terapia intensiva.

É um anestésico venoso alquifenólico, insolúvel em solução aquosa, com propriedades hipnóticas e sedativas.

É rapidamente metabolizado pelo fígado em sulfato e metabólitos inativos e hidrossolúveis do ácido glicurônico, os quais são eliminados pelos rins.